Hugo Ekitike terancam denda gaji dua minggu dari manajer Arne Slot setelah kartu merahnya yang aneh dalam kemenangan 2-1 Liverpool atas Southampton di Anfield di ajang Piala Carabao, meskipun ia mencetak gol penentu.
Penyerang Prancis itu masuk dari bangku cadangan, menggantikan Alexander Isak, dan mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir. Namun, kegembiraannya tak bertahan lama ketika ia melepas kausnya untuk merayakan kemenangan, dan langsung mendapatkan kartu kuning kedua setelah sebelumnya dikartu kuning karena bersikap kurang ajar.
Mengapa kartu merah Hugo Ekitike membuat Slot frustrasi?
Slot mengkritik kurangnya disiplin, menyebutnya tidak perlu dan bodoh. Ia menekankan bahwa kartu kuning pertama sudah merupakan tindakan ceroboh.
Sang pelatih mengatakan ia bisa memahami luapan emosi di final Liga Champions setelah gol indah, tetapi tidak dalam situasi ini. Ia mengingatkan Ekitike bahwa gol tersebut sebagian besar berkat assist Federico Chiesa dan seharusnya menjadi momen kegembiraan bersama, bukan kegembiraan yang egois.
Bagaimana reaksi rekan satu tim terhadap insiden tersebut?
Andrew Robertson secara terbuka menyebut tindakan tersebut konyol, dan menyatakan bahwa dua kartu kuning tersebut tidak perlu dan membuat tim kehilangan kesempatan bermainnya.
Robertson menyatakan keyakinannya bahwa Ekitike akan belajar dari kesalahan tersebut, mengakui bahwa gol membawa semangat, tetapi menekankan bahwa kedewasaan membutuhkan pengendalian emosi. Komentarnya mencerminkan kekecewaan di dalam skuad karena kehilangan penyerang kunci untuk pertandingan mendatang.
Apa tanggapan Hugo Ekitike sendiri?
Ekitike mengakui kesalahannya setelah pertandingan, dan mengunggah permintaan maaf kepada penggemar dan rekan satu timnya di media sosial. Ia menjelaskan bahwa emosi mengalahkan logika saat itu.
Ia berterima kasih kepada para pendukung atas dukungan mereka dan merayakan kemenangan, tetapi menerima tanggung jawab karena menempatkan timnya dalam posisi sulit. Kejujurannya mungkin membantu meredakan frustrasi, tetapi pelajarannya tetap jelas tentang disiplin di level tertinggi.
Seberapa berat hukuman Liverpool?
Liverpool akan memotong gajinya selama dua minggu, hukuman disiplin standar. Mengingat pendapatan mingguannya mendekati £250.000, kerugian finansialnya relatif kecil. Kerugian sebenarnya berasal dari skorsing. Absennya pertandingan Liga Primer melawan Crystal Palace mengurangi kedalaman lini serang Liverpool, terutama karena Isak masih belum fit sepenuhnya. Kesenjangan ini dapat memengaruhi rencana rotasi Slot dalam rangkaian pertandingan krusial. Debat penggemar bahkan mengaitkan episode ini dengan meme tren seperti tap-tap tentang selebrasi yang sembrono.
Apa artinya ini bagi pertandingan Liverpool mendatang?
Ekitike akan absen melawan Palace, tetapi memenuhi syarat untuk kembali bermain dalam pertandingan Liga Champions Liverpool melawan Galatasaray.
Absennya Slot memaksa Slot untuk lebih bergantung pada Isak, yang memikul beban untuk membenarkan transfernya senilai £125 juta. Skorsing Ekitike menjadi peringatan tepat waktu tentang pentingnya fokus, disiplin, dan memprioritaskan kebutuhan tim daripada selebrasi pribadi, terutama dalam pertandingan yang ketat. Para pendukung melihatnya sebagai kemunduran sekaligus kesempatan baginya untuk cepat dewasa.
Ia pertama kali mendapat kartu kuning karena menendang bola setelah peluit berbunyi, kemudian menerima kartu kuning kedua karena melepas kausnya saat merayakan gol kemenangannya.
Gaji dua minggu setara dengan sekitar £500.000. Meskipun signifikan, itu tidak sepenting absennya ia di pertandingan penting Liga Primer karena skorsing.
Alexander Isak diperkirakan akan menjadi starter meskipun ada masalah kebugaran, karena Liverpool berupaya mempertahankan momentum di liga setelah lolos ke Piala Carabao.