Rio Ngumoha telah menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Liverpool, mengamankan kontrak tiga tahun setelah berusia 17 tahun bulan lalu. Gaji pokoknya akan naik menjadi £52.000 per tahun, gaji maksimum yang diizinkan untuk seorang pemain profesional baru di klub.
Pemain sayap ini sebelumnya mendapatkan £14.400 per tahun sebagai pemain akademi, tetapi sekarang akan menerima bonus di samping gaji barunya. Liverpool baru dapat meresmikan kesepakatan tersebut berdasarkan aturan FA setelah ia mencapai usia minimum.
Seberapa cepat Rio Ngumoha naik pangkat di Liverpool?
Ngumoha telah menikmati peningkatan pesat, naik dari U-18 ke U-21 sebelum melakukan debut seniornya awal tahun ini.
Pada bulan Januari, ia tampil melawan Accrington Stanley, kemudian mengejutkan penonton Liga Primer pada bulan Agustus dengan mencetak gol kemenangan melawan Newcastle, menjadikannya pencetak gol termuda Liverpool di liga. Ia juga menjadi pemain termuda klub di Eropa saat tampil melawan Atletico Madrid di Liga Champions.
Apa peran Ngumoha di tim utama?
Remaja ini telah muncul sebagai pengganti strategis Cody Gakpo di sayap kiri, menawarkan kedalaman dan energi dalam serangan.
Perkembangannya meyakinkan Liverpool untuk tidak merekrut pengganti langsung Luis Diaz setelah transfernya ke Bayern Munich. Slot telah menunjukkan keyakinannya pada kemampuan Ngumoha untuk memberikan dampak pada pertandingan bahkan dari bangku cadangan, mencerminkan potensinya yang tinggi di klub.
Mengapa kepindahannya dari Chelsea begitu kontroversial?
Ngumoha bergabung dengan Liverpool dengan status bebas transfer dari Chelsea tahun lalu, yang memicu sengketa hukum mengenai kompensasi antara kedua klub.
Chelsea menganggapnya sebagai bakat generasi dan menolak kehilangannya. Liga Premier mengadakan panel untuk memutuskan biaya transfer, tetapi hampir setahun kemudian, keputusan akhir belum dikeluarkan. Saga ini telah memicu ketegangan antar klub dan menyoroti sifat kompetitif dari rekrutmen akademi.
Seberapa tinggi Rio Ngumoha dinilai oleh para pelatih?
Mantan pelatih muda Chelsea-nya, Saul Isaksson Hurst, pernah mengklaim Ngumoha berpotensi memenangkan Ballon d’Or.
Meskipun tinggi, pujian tersebut mencerminkan keterampilan teknis, kepercayaan diri, dan mentalitas luar biasa yang ia tunjukkan sejak usia muda. Terobosannya di Liverpool semakin memperkuat pandangan tersebut, dengan banyak yang menyebutnya sebagai salah satu prospek paling cemerlang di Inggris. Antusiasme seputar masa depannya bahkan telah menciptakan gelombang perbincangan daring yang ramai di kalangan penggemar, membandingkannya dengan para pemain muda berbakat di masa lalu.
Apa arti kontrak ini bagi masa depan Liverpool?
Dengan mengamankan Ngumoha dalam jangka panjang, Liverpool telah mengunci salah satu aset paling menjanjikan mereka sekaligus mengirimkan pesan tentang kepercayaan dalam pengembangan pemain muda.
Kesepakatan ini memberi Ngumoha stabilitas dan menandakan bahwa klub berencana untuk mengintegrasikannya lebih jauh ke sepak bola senior. Dengan kiprahnya yang telah memecahkan rekor, langkah selanjutnya dapat menentukan generasi bintang penyerang Liverpool berikutnya. Para penggemar yakin bakatnya akan membuat sayap kiri tetap dinamis dan menarik di tahun-tahun mendatang.
Ia mencetak gol melawan Newcastle pada bulan Agustus, menjadikannya pemain Liverpool termuda yang pernah mencetak gol di Liga Primer.
Klub memercayai perkembangan pesat Ngumoha dan memutuskan kehadirannya cukup untuk menutupi kekurangan tersebut setelah Diaz pindah ke Bayern Munich.
Perselisihan ini masih belum terselesaikan, dengan panel Liga Primer belum mengeluarkan keputusan akhir hampir setahun setelah kepindahan tersebut terjadi.